根据英国卡迪夫大学的科学家的说法，在过去的1400万年中，世界海洋的酸性可能比任何时候都要强。

当来自大气的二氧化碳被海水吸收时，会发生海洋酸化，从而导致pH值更低的酸性水更多。燃烧煤，石油和天然气释放的二氧化碳约三分之一被溶解到海洋中。自工业时代开始以来，海洋吸收了约5250亿吨二氧化碳，相当于每天约2200万吨。

研究人员通过研究曾经生活在海洋表面附近的微小海洋生物的化石壳的化学，重建了过去2200万年来海洋酸度和大气CO2的水平。他们能够将新的pH和二氧化碳水平记录纳入政府间气候变化专门委员会(IPCC)认可的未来碳排放情景范围内。

目前的pH值可能已经低于过去两百万年的任何时间，并且在“一切照旧”的未来情景中，二氧化碳以与现在相同的速度排放，大气二氧化碳将接近百万分之930。 2100年，相比今天的百万分之400。

同样，2100年的海洋pH值将低于7.8，而今天的pH值约为8.1。这是重要的，因为pH标度是对数的，意味着0.1个pH单位的下降表示酸度增加25%。

这些大气CO2和海洋酸度水平自大约1400万年前的中中新世气候最佳时期以来尚未出现，当时全球气温比地球自然地质周期温度高出3°C左右。

越来越多的科学家发现了负面影响的证据。例如，英国埃克塞特大学的一项新研究显示，由于海洋酸性增加，鱼类正在失去嗅觉。鱼利用它们的嗅觉来寻找食物，安全的栖息地，避开掠食者，相互认识并找到合适的产卵场。因此，降低其嗅觉能力可能会影响这些生存的基本功能。该研究提供的证据表明，经济上重要的物种，如鲈鱼，会受到二氧化碳浓度升高的影响，使鱼类易受影响，因为它会影响它们检测气味的能力。

由澳大利亚海洋和南极研究所牵头的一项研究强调了科学家，政府和社区在海洋酸化持续存在时所面临的挑战。这些研究人员发现，近几个世纪以来，海洋表面pH值比过去3亿年下降了10倍。预计珊瑚礁，野生渔业和水产养殖的经济成本每年将超过3000亿美元。

在智利和美国西海岸等世界一些地区，一些渔业已经通过科学家，工业界和政府之间的合作来适应海洋酸化。研究人员说，其他全球影响可能需要在国际层面进行类似的合作和行动。科学家和政策制定者面临的一个主要问题是人类是否应该尝试通过改变海洋化学来减轻海洋酸化，或者社区是否必须简单地适应。

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