新加坡联合早报5月30日报道，美国防部长马蒂斯29日坚持说，美国军舰将继续在南海中国岛屿附近行驶。

报道称，马蒂斯当天在前往夏威夷的途中表示：“它们是‘航行自由行动’。你们会注意到，只有一个国家似乎在采取积极步骤来反对它们或表示不满。”

马蒂斯将在本周前往新加坡参加香格里拉对话，预计南海将是一大关注焦点。这场对话活动是亚洲防务和其它领导人的年度聚会。

27日，美国“希金斯”导弹驱逐舰和“安提坦”导弹巡洋舰当天驶入西沙群岛12海里以内。中国军队当即行动，派遣舰机依法对美舰进行识别查证，并予以警告驱离。

美国官员说，“航行自由行动”是定期展开并且是全球性的行动，但最近的这次航行自由行动正值美中关系紧张时刻。

报道称，上周五角大楼取消邀请中国参加今年“环太”军演，“原因是中国在南海岛礁实行军事化”。

最近的报告显示，中国在西沙群岛部署了防空系统，这是中国将南海岛礁军事化的最新举措。

马蒂斯说：“当他们做这些对我们其他人而言是不透明的事情的时候，我们没有办法在我们本来可以合作的领域展开合作。”

马蒂斯还说，美国将继续“迎头面对我们相信是偏离国际法、偏离国际仲裁庭就此做出的裁决的事情。”

他强调：“这是‘国际水域’，有很多国家希望看到航行自由，所以我们将继续这样做。”

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