德国的卢克纳尔伯爵家族世代都是骁勇善战的骑兵将领，卢克纳尔却是一位传奇的海军将领。

在日德兰海战中，德国海军的巨舰大炮被英国人打得找不着北；战后，更是龟缩在基地不敢出来。卢克纳尔少校却当面向威廉二世提出：“陛下，给我一艘帆船让我出海一战吧，我会把英国佬打得灵魂出窍！”

那年头，只有两个地方有帆船，一是博物馆，二是老水手讲的故事里。从这个建议来看，卢克纳尔少校应该是疯了。然而，威廉二世却认真听着这位少校的“疯话”，并同意了这个疯狂的建议。

有了皇帝的支持，卢克纳尔终于有机会实现自己的梦想—用一艘古老的风帆战舰充当水面袭击舰，在英国佬的后腰上狠狠捅上几刀。

首先，要完成这个计划，得找到一艘合适的船。1915年，德国潜艇曾经俘获过一艘英国三桅大船，卢克纳尔把这件老古董当成了宝贝疙瘩，因为这是一艘血统纯正的英国帆船，是最理想的伪装！他立刻给它起了个响亮的名字—“海鹰”号，又给这艘船配备了两门炮和数挺机枪，还精心隐藏了两台蒸汽引擎。

当时，德国的出海口已经被英国海军封锁，“海鹰”号要想出港不能硬闯，只能智取。卢克纳尔把“海鹰”号装扮成了一艘挪威船，并在德国特工的帮助下，从一艘挪威帆船上偷来了一套合适的航海日志。

1916年12月21日，“海鹰”号伪装成挪威商船“伊尔马”号，堂而皇之地出港了。为避免被英国人识破，船上所有人经过突击学习，都能熟练地说挪威话。于是，“海鹰”号成功突破了英国的海上封锁，开始了传奇的航海历程。

1917年1月，“海鹰”号进入大西洋西海岸，袭击的战术越来越娴熟，并成功击败了近十艘船只。3月，卢克纳尔遇到了另一麻烦—抓了近三百名俘虏，“海鹰”号上的食物和安全问题一时难以保证。

为了解决这一问题，3月20日，“海鹰”号在捕获一艘法国四桅帆船后，让俘虏登上法国船，还专门派一船长前去指挥。直到这些俘虏到岸后，英国皇家海军才发现了“海鹰”号。

8月24日，危险向“海鹰”号悄悄袭来。一场海啸把“海鹰”号抛到了珊瑚礁上，帆船搁浅了，“海鹰”号上的船员和46名俘虏也被困在环礁上。

面对这样的困境，一向富有想象力的卢克纳尔毫不畏惧，决定与其他五名船员乘坐一艘只有十米长的小船出海。他乐观地认为依靠这艘小船可以捕获一艘大船，然后回来接他的船员和俘虏，之后继续袭击敌船。他们最后抵达了斐济的瓦凯雅岛。在这里，一名疑心的居民叫来了一队警察。卢克纳尔不想与他们产生冲突，也不知道这些警察其实只有***，便向警察投降了，然后被关押到了一座战俘营。剩下的日子，卢克纳尔都在新西兰的战俘营中度过。直到1919年，他才被遣送回德国。

“海鹰”号在八个月的征战中，先后击沉了14艘敌船，俘虏了462人，却只有一人在作战中死亡，而他的部下则无一人伤亡。在那个战争日益残酷、伤亡日益重大的时代，这样的战绩可谓空前绝后！卢克纳尔也因此被称为“海上幽灵”，他对此绰号甚是得意。