中国海军编队过赤道的仪式

船过赤道，航海界在很久以前就流传着举行仪式进行祭祀和庆祝的习俗，叫做“赤道祭”，以保佑航海者平安吉祥。当船过赤道时，除当值者以外，全体海员放假一天，大摆酒宴，用整猪、整羊祭奉海神。有的船长还在驾驶台设香坛祭祀，海员们一边喝酒一边跳舞，祈求海神赐福，保佑平安。这种习俗一直沿袭下来。在中国远洋船上，一般是当船过赤道时鸣汽笛一分钟。不少船也添酒加菜，以示祝贺。

哥德堡号过赤道的仪式

在赤道附近的居民乘船出航过赤道时也有这个仪式。

“赤道龙王”是赤道附近居民装扮的，多是长者，身披鱼皮，肩挂各类土制装饰品，有的还戴着硕大的耳环和五颜六色的兽帽，手持金色龙杖威风凛凛，在船长的陪同下，首先登上甲板。受洗礼的海员身着短裤，光着脊梁在甲板上恭候“赤道龙王”。

 海员过赤道

仪式开始后，受洗礼的海员在一群手持钢叉和腰刀“小鬼”监督下，依次被叫到“龙王”面前，先由拿着碗口大“听诊器”的“鬼医生”检查身体，接着把船用通风筒取下来放置在甲板上，受洗礼者依次钻过去叫“脱胎换骨”，然后两名手持钢叉的“小鬼”轮流朝每人头上涂抹一种涂料，颜色有红有黑，叫“改头换面”。

随着又把成桶海水由头顶直浇下来，叫“冲洗灵魂”。

经过以上“考验”，受洗礼的海员重新被唤到“龙王”面前。

“龙王”此刻正襟危坐，口里念念有词，正式宣传在“生死簿”上勾掉了受洗礼者的名字，并根据每人受洗礼者的特征分别起了个过赤道的浑名，象“沙丁鱼”“铁桶”“月亮神”“海豚”等。

有的海员们还请人把这些图案刺刻在身上作为纪念。整个仪式充满了欢乐和友谊。

此后，我再也没有听到，船上对第一次过赤道的海员举行仪式，哪怕是向这位海员当面祝贺的事情都懒的做了。“赤道祭”在新一代海员如同船上的海水淡化机一样，把航海习俗慢慢地淡化了。

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