英国航海学会（the Nautical Institute）近期发布的海上事故报告记录了这样一起案例：一艘超大型矿砂船（VLOC）在航行途中由于突发船体故障，在5分钟内迅速沉没，船上24名船员仅2人获救，其余22人失踪。

事件经过
一艘满载铁矿粉的VLOC正在航行，右舷风浪和浪涌的合成波高约为3.7米。这是一艘16年船龄VLCC改装成的超大型矿砂船。改装后，船长、船宽和型深保持不变（分别为311.89米、58.00米、29.50米）。但由于货舱口结构变化以及增加载重线，总吨位和载重吨位都有所增加。当时，这艘VLOC已运行了8年。

当地时间13点20分左右，该船的岸上负责人收到了一条来自船上的信息，称“情况紧急”，左舷2号压载水舱漏水，船舶正迅速向左舷倾斜。收到信息后，该负责人要求船舶通过卫星电话呼救，但没有收到该船的回应。

约一分钟后，该负责人通过INMARSAT-C数字选择呼叫收到了船舶的遇险信号。第二天，两名船员从救生筏上获救。其余22名船员失踪。

一名幸存船员后来说，他听到一声巨响，感觉船体在震动。于是他跑去船舱穿救生衣，然后赶往左舷的集合地点。然而，当他到达时，却发现那里没有人。这时他听到船长通知说“所有船员都到驾驶台”。于是，他通过居住舱外面的舷梯上了桥楼。

一上桥楼，他就看到了船长和其他一些船员。但此时船已经严重倾斜。后来，水快要淹到桥楼时，他从左舷桥翼跳入海中。

据该幸存船员回忆，从最初听到巨响到船舶沉入海底，也就短短5分钟时间。

调查结果
调查发现，事故发生时该船的装载条件符合公约要求的破损稳性标准。即使2号、3号压载舱都遭损坏，似乎也很难确定会导致船舶以如此快的速度下沉。

调查还发现，尽管该船装载了可液化的铁矿粉货物，但装船时货物的水分含量低于适运水分限（TML）。另外，装货时没有下雨，船在航行中货舱里也没有大量污水。因此，可以确认货物不可能在航行中液化。

经验教训
✦尽管货物液化以及由此导致的船舶失稳是导致一些大型散货船发生事故的重要因素，但这次事故似乎另有原因。

✦在24年多的运行中，不对称载荷会对下壳板施加过大的应力，逐渐导致船体强度损害，包括结构和疲劳相关的损害。而这导致了灾难性的船体故障，并致使其在5分钟内沉没。

✦鉴于对船舶运营商实施的严格检查制度，因“结构薄弱”而导致船舶沉没似乎难以想象。然而，正如这次沉船事件所表明的，在轰动全球的“Erika”号沉船事故发生23年后，这种情况仍然可能发生。该事故调查确定，除其他原因外，“Erika”号是因船体结构过于脆弱而沉没。根据调查报告，该船船体的可见部分老化情况比结构部件要好，而对结构部件持续进行检查则困难得多。

后续情况
此次案例中沉没的VLOC为韩国船东北极星航运(Polaris Shipping)运营的“Stellar Daisy”轮，原本是一艘由日本三菱重工建造于1993年的单壳VLCC，在2006年被改装为VLOC，船级社也由NK改为KR。

该事故发生于2017年3月，该船船旗国马绍尔群岛曾在2019年发布过一版调查报告，韩国海上安全法庭（KMST）在2022年发布了一份新的事故调查报告，Nautical Institute在本案例中所做的分析也是基于这份报告的结论。

2024年2月，在韩国釜山地方法院刑事庭量刑听证会上，北极星航运首席执行官Kim Wan-joon以过失杀人罪及过失致船舶沉没罪被判处有期徒刑三年，该公司前海事部门主管被判处有期徒刑两年，公共事务总监主管被判处有期徒刑一年和缓刑两年，其余四名高管和员工因没有职业疏忽而被判无罪。对于这一结果，“Stellar Daisy”轮应对委员会提出抗议，称量刑太轻。

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