动力系统是船舶的“心脏”。“雪龙”号的动力系统由八缸柴油机组成的主机和三台发电机组成的副机等组成，船上大大小小的油舱共３０多个。由于长期在南北极特殊环境下高强度使用，“雪龙”号的动力系统、甲板机械等设备腐蚀磨损和老化，安全性能下降，形成安全隐患。

    近年来，国际上还出台了一批新的强制性极地环境保护规范，对压载水处理、垃圾处理等提出了更高的要求，并禁止在南极条约区携带、使用重质和高含硫燃料。建造于１９９３年的“雪龙”号主机、锅炉、柴油发电机组、焚烧炉等相关设备，也无法满足日益严格的规范公约要求。

    据中国极地研究中心主任杨惠根介绍，“雪龙”号的“心脏手术”将在“恢复船舶功能、满足规范要求、提高安全性能、适当提高其适用性和先进性”的原则指导下进行，对船上的动力系统、甲板机械和环保系统进行恢复性维修改造，计划今年９月份完工。

    “雪龙”号是我国目前唯一一艘专门从事极地冰区航行的科学考察破冰船，承担着我国南北极科学考察的人员运输、物资补给和大洋考察任务，是我国极地考察后勤支撑和海洋调查的重要平台。截至目前，“雪龙”号共执行了１５次南极考察和５次北极考察。２００７年，“雪龙”号的船舶通信导航、自动化、科学调查等“大脑系统”曾经进行过大规模的维修改造。

    “经过这次恢复性改造工程，可以确保雪龙船在我国未来的极地考察基础设施体系中，仍将是主要的南极考察运输工具和极地海洋基础调查平台。９月份完工后，雪龙船将继续执行我国第３０次南极考察任务。”杨惠根说。