来源：深圳晚报

德雷克是第一位完成环球航行的英国海员，被英国女王封为英格兰勋爵，但他却有另外一个身份——海盗。

德雷克1540年出生于英国德文郡一个贫苦农民的家中，从学徒干到水手，最后成为商船船长，经历可谓奇特。

1572年，德雷克召集了一批人乘坐小船偷偷横渡大西洋，躲进了巴拿马地峡，像当年的探险家一样，横穿了美洲大陆，第一次见到了浩瀚的太平洋，在南美丛林里他们蹲守了近一个月后，抢劫了运送黄金的骡队，又抢下了几艘西班牙大帆船，成功返回英国成为英雄。这次行动的意义并不仅仅获得黄金，更重要的是德雷克证明了西班牙人并不是不可侵犯。他受到女王的召见，并很快成为了女王的亲信。

5年后，伊丽莎白女王一世委派德雷克进行一次经由南美洲抵达南太平洋的航行。他横渡大西洋，于1578年春到达巴西。沿南美洲海岸南下，德雷克终于发现了将火地岛和南极洲隔开的航道。现在这条航道便以他的名字来命名。返航英国时，伊丽莎白女王封他为爵士。

1579年7月，他到达马里亚纳群岛，8月下旬穿过北回归线，9月末回到阔别已久的普次茅斯港，再次成为了“民众的英雄”。这次航行是继麦哲伦之后的第二次环球航行。德雷克带回了数以吨计的黄金白银，丰富了女王的腰包，更重要的是德雷克为英国开辟了一条新航路，大大促进了英国航海业的发展，而且他还发现了宽阔的德雷克海峡，成为一名探险家。

1587年，西班牙对英宣战，积怨已久的两国终于拔剑相向，当时，英国海军还非常弱小，仅有34艘战舰，根本无力与西葡联盟作战。危机时刻，德雷克带领着25艘海盗船赶到了。沿着西班牙的海岸，德雷克开始“外科手术式的清洗”，他先后击沉67艘西班牙船只。再后来，他又攻占了圣维森特角要塞，扼住了地中海的咽喉，在回国的路上，他又打劫了西班牙国王菲利普二世的私人运宝船，抢到了价值11万英镑的财富。

后来，在英西大海战中，在德雷克等人的建议下，霍华德下令采取古老的火船战术，西班牙舰队阵脚大乱，无法保持队形，英舰趁机突击。英西大海战，西班牙以失败告终，从此一蹶不振，英国逐渐取代其成为海上的霸主，而德雷克则被封为英格兰勋爵，登上海盗史上的最高峰。