太平洋——“和平之洋” 太平洋是从英语Pacific Ocean意译过来 的。位于亚州、大洋洲、北美洲、南美洲和南极洲之间，面积17967.9万平 方千米，是四大洋中最大、最深、岛屿最多、水温最高的大洋。我国古代泛 称太平洋为“海”、“沧海”、“东海”等。1513年9月26日，西班牙探险 家巴斯科·巴尔沃亚从巴拿马海岸见到此洋，把它命名为“南海”（South Sea），与“北海”即大西洋相对而言。1520年，葡萄牙航海家麦哲伦受西 班牙国王之命，率领船队寻找通往东方的西航路线，经过四个多月的艰险航 程，越过风狂浪恶的大西洋，穿过狭窄险要、弯曲多礁的麦哲伦海峡，进入 新的大洋。时逢这里天气晴朗温和，洋面平静如镜，碧水映着蓝天，航行几 十天都是如此，与前段航路形成鲜明对照，因此，麦哲伦便把这个叫做“南 海”的大洋改称为“ElmarPacific”，意为“和平之洋”，汉译为“太平 洋”。
　　大西洋——“大力士神的栖息地” 大西洋位于欧洲、非洲、北美 洲、南美洲和南极洲之间，面积9336万平方千米，为世界第二大洋。古称 “Oceanus Atlanticus”，源于古希腊神话中大力士神阿特拉斯的名字。普 罗米修斯因***天火给予人间违犯了天条，株连到他的兄弟阿特拉斯，众神 之王宙斯强令阿特拉斯支撑石柱使天和地分开，阿特拉斯在人们心中成为顶 天立地、高大威武的形象。最初希腊人以阿特拉斯命名非洲西北的山地，后 因传说阿特拉斯居住在遥远的西方，人们认为一望无垠的大西洋就是阿特拉 斯的栖身之所，故有此称。 Atlantes是Atlas的复数形式。另一种说法是来 源于传说中已沉没的Atlantis岛，At－las在希腊语中原意为“忍耐”和 “支持”。此名称在1650年为荷兰地理学家伯恩哈德·瓦雷尼所引用。大西洋这一名称在我国最早记载于明朝。利玛窦来华晋谒明神宗时，自称是“大西洋人”。他把印度洋海域称为“小西洋”，把欧洲以西的海域称 为“大西洋”。在我国明朝年间，东西洋分界大体以雷州半岛至加里曼丹岛 一线，其西叫“西洋”，其东叫“东洋”。因此我国习惯上把欧洲人称为 “西洋人”，而把日本人称之为“东洋人”。随着明末对欧洲地理知识增 多，于是改称印度洋为“小西洋”，而把欧洲以西的海域称“大西洋”。西 方世界地理学和地图作品传入中国后，我国翻译家在把Atlantic Ocean译成 汉语时颇感为难，于是便以大西洋来加以命名，并一直沿用至今。
       印度洋——“通往东方的海洋” “印度洋”是从英语Lndian Ocean
音译过来的。位于亚洲、大洋洲、非洲和南极洲之间，面积7491.7万平方千 米，为世界第三大洋。古称“厄里特里亚海”（Tharasse Erythrae）， “Tharasse”意为“大海”，erythrae意为“红色”，全名意为“红海”。 最早见于希罗多德所著《历史》一书以及他所编绘的世界地图中。其名称来 源有两种解释：一说原指红海，以后应用范围随着航海和知识领域的扩大而 逐渐向东扩展，以致发展到泛指整个印度洋；一说来自一个统治过沿海广大 地区的古波斯君主厄立特里。古罗马人曾将厄立特里亚海意译为“鲁都姆 海”，意即“红海”。“印度洋”之名始见于1515年中欧地图学家舍奈尔编 绘的地图上，标注为“Oceanus OrientalisLndicus”，即“东方的印度 洋”，此处“东方的”一词是和大西洋相对而言。1570年，奥尔太利乌斯编 绘的世界地图集里正式称之为“Mare di lndia”，即印度洋。因在古代，西方对东方了解甚少，只传闻印度是东方的一个富庶之国，所以到东方就是 到印度，通往东方的航路也就是通往印度的航路。1497年，葡萄牙航海家 达·伽马东航寻找印度，便将沿途所经洋面统称为印度洋。
　　北冰洋——“北极之海” “北冰洋”是从俄语■■意译过来的，英 文名称是Arctic Ocean。介于亚洲、欧洲和北美洲的北岸之间，面积1310万 平方千米，是世界最小、最浅的洋。因其大致以北极为中心，加之气候严 寒，冬季85％的洋面冰冻，夏季也有约三分之二的洋面覆盖浮冰，故名。又 曾称“北极海”、“北冰海”。