众所周知，我们生活的地球是一个旋转的球体，它的表面是起伏不平的陆地和一望无际的海洋，周围是一层大气圈。有关这一大气圈状态的物理量和物理现象，统称气象要素，它包括气温气压、温度、风、云、能见度、天气现象等，天气就是各种气象要素的综合表述。
　　常规的天气预报是把各地观测站在同一时间观测到的全部气象要素绘制到同一张天气图上，然后进行分析，预测出未来的天气变化。显然，这种天气图有相当的局限性，首先观测站点有限不可能分布在世界各个角落，如海洋上观测站就很稀少；其次各观测站观测到的只是大气层接近地面的低层气象要素，高层及外层的气象要素知之甚少。这认识上的局限性，限制了对整个大气运动规律的认识，影响了天气预报的准确性。

　　那么，能不能从太空来观测地球，收集气象要素，与地面观测的气象要素相互弥补，作出更准确的天气预报呢？答案是肯定的。

　　1957年，前苏联发射了第一颗人造地球卫星，敲开了人类进入太空的大门。这则新闻象使各科学领域的专家们沸腾起来，各类专业卫星加紧投入了研制。1960年4月1日，美国东海岸的一个发射基地，一枚“雷神一艾希尔”号运载火箭腾空而起，把世界上第一颗气象卫星——“泰罗斯 1号”成功地送入了轨道，使气象工作者“冲破地面观天的局限，由太空全方位鸟瞰大地，获取全球气象资料”的梦想成为现实。1988年9月7日，我国使用“长征四号”火箭把我国自行设计的气象卫星——风云 1号送上了太空，中国气象事业达到了世界前列。

气象卫星绕地球运动的同时，利用仪器观测记录下有关的气象要素，并把它传送到地面的监测中心。气象卫星观测面大，范围广，获取的资料全、准，保证了气象预报的准确度，推动了气象事业的发展。例如，气象卫星拍摄传回的太平洋上台风生成和发展的照片，可以清楚地显示台风的螺旋云状、台风眼、台风移动的路径。根据这些材料，我们可以准确地定出台风的位置，预报出台风运动的方向和路径，对减少台风造成的损失起了不可估量的作用。

　　今天，当我们从电视节目中收看天气预报时，你可以看到我国上空整个卫星云图及云移动的状况，了解到未来几天里的天气变化，你不能不为现代科技的发展而赞叹。

　　人们探索自然，改造自然的活动是永无止境的。1998年我国将发射第一颗海洋专业卫星，收集海洋的多种资料信息，监测海洋，加快海洋开发的步伐，届时利用卫星传回的资料，人们将揭开海洋更多的秘密，如在渔业方面，可帮助寻找鱼群，预报鱼群的运动方向等，开创渔业发展的新***。

　　可以相信，在不远的将来，随着各类专业卫星越来越多地邀游太空，人们对地球的认识也会越来越多。

---摘自《海洋世界》1997年第1期　 作者：晓 桃