航海是一项高风险的事业，而80%以上的海上事故是由于人为因素所致。1995年，国际海事组织对STCW78公约作了较大修改，修改后的公约充分体现了“人本主义”的内涵，对海员的专业知识、管理才能和心理素质等提出了更高要求。
笔者从事航海及海员教育培训多年，也一直在思考这些问题。现从自然人、社会人、航海人的角度出发提出海员综合素质的层次结构，强调热爱专业并树立可持续发展的人生发展观、安全素质、环保意识为各素质层次的重点内容。
海员综合素质的层次结构
海员是自然人，也是社会人。海员的综合素质应该从自然、社会、专业三个层次出发，并按照每个层次所赋予的属性去构建和理解。
1.自然层次中的内涵
(1)安全意识。安全意识是新世纪人类的重要素质之一。航海中发生群死群伤、污染水域等严重事故。在调查事故原因的时候，我们常见到用“安全意识不强”等词来描述事故责任人的过失行为。可见安全意识在今后很长一段时间里仍然为海员素质的重要内容之一。
古人云：“明哲保身”。没有了身体，其他一切都成了零。很多海员在生产实践中却忽视这些问题。安全意识问题在很大程度上可以从人的态度上反映出来。驾驶台资源管理（BRM）理论认为：一个人对于局面的判断及行动，在很大程度上取决于3个方面：性格，技能，态度。“江山易改，本性难移”，性格的确是很难改变的。技能知识在短时期内也保持在一定的水平范围内，而唯一可以即刻改变的是态度。比如很多人存在一些错误思想：“我一直这样做都没问题”、“那不是我的工作”等。因此，海员如果能“愿意去改变自己的态度”，避免一些不安全的人为因素，将最终减少船舶事故和人身伤亡的发生率。
(2)健康的体魄和良好的心理素质。有研究表明：人性的弱点主要源于不同的压力因素：危险、不利的环境、时间压力、疲劳因素、生物钟节律、繁重的脑力劳动等。这些压力会导致听不进反对意见，最终会导致错误的决断。
海员长年与大海打交道，船舶狭窄、闭塞、单调、生活和工作枯燥，常常面对恶劣天气、海况，遭遇紧张局面，船舶高速化、配员减少等原因更是直接导致了工作强度的增加。这都对人性的弱点构成了巨大的挑战。如果作为一名海员没有健康的体魄和良好的心理素质，不具备豁达开朗、积极进取、坚韧不拔的性格，就不可能自觉地调整自己的生理和身体状况去主动适应工作环境。
2.社会层次中的内涵
（1）环保意识。安全与环保是当今航运两大主题内容，国际社会对船舶污染问题越来越重视。遗憾的是，许多海员还远没有重视环保问题，我行我素，应付检查，偷偷往海里倒垃圾等已经是司空见惯了。毫无疑问，对保护环境的社会责任意识的培养，已越来越迫切了。
（2）良好的职业道德。这在中国现阶段有非常重要的意义。由于社会处在转型期，过度地追求经济效益等原因导致了不诚信、缺乏职业道德的种种现象，如伪造、变造、买卖、租用、冒用各类证书，超载、***载运货物、发生事故逃逸等。在国家推出创建“诚信社会”的活动中，国家海事局制定颁布了诚信船舶评选的办法，还对船舶驾驶员违规行为采用了扣分制度，这势必会加强与促进海员的职业道德建设。
（3）团队精神与相互尊重。同船共渡的海员应该积极倡导和培养团队精神。以知识技能为例，驾驶员团队中船长可能掌握了90% ，大、二、三副分别掌握80%、70%、60%。但是，这些知识和技能的关系并不是包含的关系，更多的是交叉的关系。如果没有团队精神，那么船长10%的不熟悉领域就可能导致危急关头的决策失误，最终导致事故发生。团队精神是以相互尊重为基础的。尤其是在具有多国文化和多国海员背景的船舶上，更应该提倡相互尊重。由于文化的差异，致使一些配备多国海员的船舶不同程度地存在着安全隐患，多国海员的管理也一直是船舶安全管理的老大难问题。如果能相互尊重、求同存异、相互学习，可实现融合和理解。
3.专业层次中的内涵
（1）热爱专业并树立可持续发展的人生发展观。海员应树立可持续发展的人生发展观，走专业成功人生之路。很多调研表明，新生代海员吃苦耐劳精神有所下降，而家境贫寒的青年更多地是为了短期脱贫致富，最多也不过是以此作为一种谋生手段。只有很少人热爱这项专业，以此作为成就人生的一项神圣事业。当年郑和下西洋和哥伦布发现美洲大陆丝毫不比如今人类探测月球和火星逊色，至今船长仍然是一个非常荣誉而令人尊重的头衔。
（2）扎实的专业知识技能和创新意识。新技术的应用使海员过分地依赖这些技术，仿佛不需要专业知识和技能就可以轻松上船工作，实际上，航海是一项非常专业的技术，更是一项实践性非常强的技术。海上航行环境瞬息万变，如果没有扎实过硬的知识，就不可能应付各种紧张的局面。航海不是日薄西山的行业，其发展离不开创新意识。中国通过这么多年的发展，迈进了航海大国的行列，但与航海强国还存在不少的差距。欧美等强国在航海科技、管理经验、国际立法提案等方面仍然占据着领先和垄断的地位，许多发展中国家基本上没有发言权。笔者认为，我国海员的创新意识匮乏是一大原因。应该积极培养这种素质。
结束语
随着国际航运的转暖，为适应世界海员市场需求，各地的教育培训机构了培训大量海员。但在追求“短平快”的发展模式下，总体综合素质下降是不争的事实。重新审视新形势下海员综合素质的内涵，加强海员的综合素质教育，建立航海类专业学生综合素质评价体系，显得尤为迫切。