航海界人士以及郑和研究专家、学者８日在江苏太仓举行的"航海节申办工作座谈会"上建议，应抓住２００５年郑和下西洋６００周年纪念及加强未成年人教育的机遇，设立"中国航海节"，借此提高全民的航海意识和海洋观念，传承中华民族精神，深化爱国主义教育。

"郑和下西洋的伟大壮举，集中体现了中华民族的爱国主义精神，并向世人展示了'爱国敬业、开拓进取，开放交流、和平友好'的优秀品质，设立航海节，挖掘郑和下西洋蕴含的丰富的民族精神，开展纪念活动，给人们特别是未成年人拓展了爱国主义教育平台。"中国远洋运输（集团）公司研发中心党委书记李景林指出，我国大部分国民的海洋意识还十分缺乏。在某高校最近的一次调查中，９０％的学生只知道９６０万平方公里的"黄色国土"，对３００万平方公里的"蓝色国土"所知甚少。"究其原因，这与民族习俗、文化宣传等方面对海洋意识关注不够不无关系。"

"郑和是我国历史上伟大的航海家，但有些青少年知道哥伦布，却不知道郑和，这让人非常遗憾。"中国太平洋学会副会长张序三也表示，世界上包括美国、日本、印度、西班牙等诸多国家都有自己的航海节，但中国作为具有辉煌航海历史、对世界航海事业做出过巨大贡献的航海大国，却仍未设立"航海节"。中国海员建设工会全国委员会工作部部长魏薇也表示，航海节的设立有利于树立我国"航海大国"的良好国际形象，也有利于海峡两岸的交流与沟通。

郑和下西洋的起锚地太仓从２００３年起，连续举办了两届郑和航海节，太仓市委副书记孙耀明表示，通过郑和航海节，太仓充分挖掘整合和弘扬"开放、探险、勇于实践"的郑和精神，并以此为基础提炼塑造了太仓的城市精神和地区性格，充分体现出一种独特的教育功能。

"航海节申办工作座谈会"是由郑和下西洋６００周年纪念活动筹备领导小组办公室、太仓市人民政府联合主办的。来自社会各界的４０多位代表参加了座谈会，一致呼吁加快设立"中国航海节"的申办工作。