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余凤高　科文经纬

　　如果撇开大约在公元一○○○年发现美洲的古代斯堪的那维亚人，航海的先驱者就要算葡萄牙人了。在阿拉伯和犹太天文学的指导下，从十五世纪二十年代开始，葡萄牙国王的第三个儿子、航海家亨利亲王倡导并多次亲自组织探险队出海探险；以后，国王也亲自陆续派遣人员，先是为了寻找一条不受穆斯林干扰的通往印度的道路，后来则是要猎取奴隶和黄金，即殖民扩张。一四一五年，他们征服了地中海通往直布罗陀海峡的要津休达，后来远至刚果、安哥拉，进而绕过好望角到达东非、果阿、马六甲等地。其中达·伽马绕好望角到达印度的那一次，被历史学家作为最成功的航海载入史册。

　　瓦斯科·达·伽马(1460?——1524)的父亲，是一位贵族，还是王室的官员，曾经受约翰国王的指派，率领船队开辟了通往亚洲的海路；父亲死后，瓦斯科被指定来接任他的位置。一四九七年七月八日，达·伽马受命带领一个一百七十名船员的船队，从首都里斯本这个全国最大的港口出发，经过非洲西北岸外大西洋群岛中的加那利群岛和西非的佛得角群岛，绕过非洲大陆南端的好望角，于第二年四月七日到达今日肯尼亚的蒙巴萨和马林迪，然后穿过印度洋，在五月二十日来到印度南部的大商港卡利卡特。八月末，伽马的船队离开卡利卡特，于一四九九年九月中旬胜利返回里斯本。

　　不用说，达·伽马的这次航行是非常成功的，为葡萄牙打开了对印度贸易的大门。但是这次远航给葡萄牙造成的损失也是十分惨重的：达·伽马的船员有一半以上患坏血病而死，仅五十五人生还。

　　坏血病是人类最早发现的营养性疾病之一。约在公元前一五五○年的埃及医学文集《埃伯斯纸草文稿》中，就已经提到过此病。古代印度三大医学家之一素什腊塔的著作中也曾描述，说发此病时，患者“齿龈突然出血并逐渐腐烂、发黑，分泌粘液，发出臭气”。当然，今日已经知道,这些人都是因为饮食中缺乏维生素C(抗坏血酸)的关系才患此病的；在群体活动中，由于含维生素食物不能得到及时的补充，这种病例就更会大量增加。因此，当坏血病成为殖民者扩张活动中的最大障碍时，一项重要的使命便摆到了随军医生的面前。在预防和治疗坏血病的工作中，大英帝国的两个人的功绩是最大的。

　　詹姆斯·林德(1716—1794)生于苏格兰爱丁堡一个上层中产阶级的家庭，接受古典教育后，他先于十五岁时去外科医师乔治·朗兰兹那里作徒弟，随后在一七三九年二十三岁那年，加入了英国海军，成为一位外科医师的助手。这正是英国全球殖民和世界贸易扩张的最好时机。在海军九年的生活和工作中，林德随军出英伦海峡，远航地中海、几内亚、西印度各地，亲眼目睹了各种热带病，对海军的卫生健康产生了浓厚的兴趣。长期的经验使林德对坏血病的危害有特别深刻的感受，并通过观察，对此病的预防也有所发现。林德先是根据十个星期巡航中所收集的材料，写出了他的重要著作《论坏血病》，四年后又出版了另一部重要著作《保护皇家海军海员健康的最有效的方法》。

　　林德作为一位专注于研究对象的医师，对坏血病有特别细致的观察。他注意到，那些病人起初是脸孔变了颜色，从平日的本色变为一种发青的烟熏似的肤色，他们倦于行动，对任何活动都感到厌恶。不久，他们的齿龈发痒，并肿胀起来，连很轻微的磨擦都很容易引起出血；除齿龈外，他们身体的其它部分也容易出血。这时候，他们觉得皮肤非常干燥，检查时可以发现有淡红色、浅蓝色或者不如说是黑色和铅色的斑点。跟皮肤的外观一样，仿佛是由于皮下出血，才从皮肤的下面溢出血来的。后来，许多病人的腿也肿胀起来了，虽然并不肿到趾头，但很长时间都一直保持这种肿胀，比真正水肿病人肿胀的时间都要长。

　　林德深刻感到这种坏血病的可怕，他写道：“军队因疾病而遭受的损失显然比因战争的损失还大。这一观察在我们舰队和分队进一步得到证实；仅是坏血病，在上一次的战争中就证明，比敌人的破坏性更大，它摧残的宝贵生命，超过法国和西班牙联合兵力的作用。”这使林德深感痛苦。不过他懂得，只要重视食物的搭配，坏血病是可以预防的。虽然在此以前，据说荷兰人已经发现柑桔和果汁对长途航海的水手有益；法国探险家、海员雅克·卡蒂埃受法国国王之命，于一五三四年到蒙特利尔岛的探险中，在看到岛上坏血病盛行的同时，也注意到“有一种树木的液汁……是防止此(坏血)病的惟一的药品”；英国冒险家约翰·霍金斯爵士于一五九三年在向太平洋的远航中，也在观察坏血病的同时，发现在饮食中增加柑桔和柠檬可以对这种疾病起到预防的作用。但是，是林德，在论文中以科学的精神研究了这个问题。林德说，某些绿色植物，还有酸泡菜、洋葱、葡萄酒，特别是苹果酒，都是抗坏血病的食物；他特别强调柠檬汁和桔子汁的用途，指出它们对于治疗坏血病具有重大的价值。只是，桔子和柠檬容易腐烂，又不是任何一个港口都能够得到，更不是一年四季都十分充分，也许还不便在航船上装载，而出海的船员往往一走就是一两年。考虑到这些具体情况，林德提出一种既能使抗坏血病的全部效能得以保持、又能甚至在一艘小货轮上保藏多年的方法。

　　据林德计算，两打新鲜桔子，重五磅四盎司，能够榨出一磅九盎司半的纯桔子汁；经过蒸发后，可以留下五盎司左右的精品液体，但仅仅相当于货轮上三盎司左右水的占用面积，只要普通的四分之一瓶就可以容下，却能保藏好几年，并且抵得上十二打柠檬或桔子的效能。林德的这个方法对英国的海军事业真算得上是功德无量，只是由于官僚主义，此法直到一七五七年才为英国皇家海军所正式采用。报道说，应用了林德这“饮食疗法”后，坏血病就像“使用了魔术一般”地在军队中消失了。由此，林德被称为“英国海军卫生的奠基人”。

　　辞典上记载詹姆斯·库克是英国的海军上校和航海家，太平洋和南极海洋的探险家；是他，在荷兰人发现澳大利亚之后，于一七七○年重新发现这个世界第二大岛。但是，说实在的，库克之所以获得人们的赞誉，尤其是他还在世的时候，完全不是由于他航海上的这些业绩，而是由于他在出海时为拯救海员的生命、保护他们的健康所作出的努力。

　　农业工人和村妇的儿子库克从十五岁时被带到一个叫斯泰兹的小海港、在一家杂货店做学徒时起，就对大海怀有感情，闻到海水的咸味、听到海鸥的鸣叫，特别是入夜时分，传来海风的呼啸和海浪拍岸的声音，都是他所喜欢的。于是，他要求离开这里，于一七四六年入了著名的沃克兄弟船公司当学徒，在此后九年的大部分时间里，库克相继都在几艘运煤船上，来往于纽斯卡尔、伦敦、挪威和波罗的海沿岸的港口。虽然库克的工作使他有机会担任运货船的船长，但他希望远航，他宁愿作一名普通的海员，因而在一七五五年参加了皇家海军。一七六八年，英国海军部接受皇家学会的建议，共同组织对南太平洋的首次考察。海军大臣霍克宁勋爵任命库克为考察队的指挥官，任务是护送皇家学会的科学家到塔希提岛观察金星凌日的情况。

　　一七六八年八月二十六日，一艘三百六十八吨、长一百○六英尺的运煤船“努力”号，带着九十四名海员以及几名随员，由普利茅斯湾起航出发。该任务完成后，考察船向南和向西去找寻南方大陆，发现新西兰，并花六个月时间绘制出该岛的海图。接着又向西穿过塔斯曼海，一七七○年四月到达澳大利亚东南海岸，沿岸北上成功地驶过昆士兰的大堡礁，越过珊瑚海和托雷斯海峡，于一七七一年七月返航回国。

　　十八世纪的科研情报传递还是非常缓慢的，许多发明和发现，过了好多年，他人还一无所知。有的学者推测，库克可能不十分了解林德的工作，他只是听说过使用柑桔类水果和其它食物，有防治坏血病的功能；也有学者相信，库克是“学习了林德的方法，尽管他没有一成不变地采用林德的抗坏血病食谱”。总之，库克一直非常注意海员的健康，他规定把保持船上的整洁作为纪律的一部分，坚持所有人员每周至少要换两次衣服，用海水和浮石擦洗一次身体；定时用木柴烟熏船板，往甲板下面的木质部分洒上醋。他特别注意对坏血病的防治。

　　库克相信，坏血病是因为缺乏新鲜食物引起的，因此，出航时，除了带通常的食品如面包、小麦、咸肉、食糖、食用油、啤酒等以外，他特地备了大量的麦芽、泡菜与由柠檬和柑桔做成的糖浆。但是，提供食品是一回事，让人吃却又是另一回事，原因在于有些人是不习惯，有些人则是因为晕船，一想到这些食物就恶心。库克有时不得不强制他们吃，甚至对某些拒绝吃新鲜食物的人责以鞭打。

　　库克对船上人员健康状况的关怀收到了效果。在第一次长达三年的航行中，船员中虽然有死于事故的，但据说没有一人死于传染病，曾经有几个人出现过坏血病的症状，可是没有几天即被库克用大量的柑桔和柠檬汁治好了。第二次航行的记录也如此。由于库克的功绩，在第二次回国后，他被选入皇家学会，他所写的有关坏血病的论文获得了金质科普利勋章。

　　在欧洲殖民扩张活动的第二阶段中，英国从一七六三年到一八七五年这一百多年里发展得非常快速，它拥有无与匹敌的海上力量，方面遍及北美洲、南太平洋、远东、南大西洋及非洲沿岸。这一活动能够如此顺利，与坏血病能够获得防治是有相当关系的。