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3.大副的疏忽

　　在“简·格拉栖亚”号船去意大利之前，直布罗陀调查委员会曾举行过一次听证会议。
　　总检察官：我极仔细地看了您的报告。坦率地说，这件事令我为难，因为您的报告，有些地方与本委员会对失事船只进行的勘察结果不太一致。事情比您想像的要复杂得多，我现在就指给您看其出入之处。杰瓦大副，请您到这儿来，有些问题请您向委员会说明。是什么原因迫使勃里格斯船长弃船而逃的?能说说您的看法吗?
　　杰瓦大副：依我看，大人，只有不可抗拒的自然力才能引发这样的结果。我想不出还有什么说得过去的理由，能迫使他们走此下策。总检察宫：难道您认为是风暴使“玛丽亚”号船长不得不乘救生艇逃生?
　　杰瓦大副，是的，大人，这极有可能，自我们从纽约出发后，在海上就遇到过两次9级风的袭击。勃里格斯的帆船有可能遇到过更强的风暴。我已经向委员会报告过，船上的帆布几乎都被风撕成碎片，舱里还进了很多海水。
　　总检察宫：很好，大副先生，现在请再考虑—下，您没有感到船上有可能发生过暴动吗?请您设想一下，可能是一帮水手，下到底舱，偷喝了酒精，酩酊大醉后就胡作非为起来，杀死了长官，包括船长和他的家眷？
　　杰瓦大副：大人，这我想都不曾想过。勃里格斯船长深受水手们的爱戴，都把他视若父亲，怎么可能杀他呢?而且在12月4日我曾仔细地查看过全船，没有发现任何暴力痕迹。
　　总检察官：现在请您回答，您仔细地看过航海日志和留言板上的话吗？您认为那都是真迹和实情吗？
　　杰瓦大副：是的，我认为，那是船长的副手所写。
　　总检察官：(转向莫尔霍斯先生)现在，我将宣读一些您还不曾了解到的情况，这或许是您那位经验丰富的大副有意隐瞒的事实。“简·格拉栖亚”号的杰瓦大副认定，风暴是勃里格斯船长决定带上家眷和船员弃船逃生的原因。但是，调查委员会了解到，在11月的最后一周时间里。亚速尔群岛海域不曾发生过任何风暴。我们这样说的根据是，起码有15艘以上的船只，在这段时间曾在同一海域航行，这与他们的航海日志相符。除此之外，委员会还根据下列事实，否定船只遇到风暴的说法。在休息舱里放着一架缝纫机，在它抛光了的台板上，放着线坨、针和机油。如果风浪大到船不能驾驶了，其摇摆的剧烈可想而知，这些东西何以还能保持在光滑的台板上而不滑落到地上去呢？同样的道理，在休息室的桌子上还有盘于也不曾滑落，连茶杯也不曾有一个打碎。至于舱底的积水，那完全可能是船壳木板裂缝或外金属壳贴得不密封面漏进去的。后来，在水的浸泡下，木板又把裂缝胀死，所以不再进水。而船长房里，因为舷窗没关，所以东西都变潮湿了。诸位刚才听到大副说，他没有看出记事板上有什么值得怀疑的地方，并认为上面的字是勃里格斯船长的一位副手所写。我们已经确知，记事扳上的留言，不是船长，也不是任何—位副手的手迹，这是经由笔迹鉴定和船主文切斯特证实了的，不仅如此，在记事扳的下面还发现了另一条留言，弗朗西丝卡我最最亲爱的妻呀!”这些字是用尖的物件划在石板上的。先生们，这里我说明一下，弗朗西丝卡是理查逊夫人的名字，即“玛丽亚”号大副的妻子、船主的女儿。笔迹鉴定证明，这确是理查逊大副的手迹。(可能是吃惊吧，大厅里响起了低低的议论声，总检察官不得不停顿了一会，再继续陈述)杰瓦先生否定在“玛丽亚”号上可能发生了暴动和谋杀，他的论据是，似乎在船上不曾发现有暴力事件的痕迹。(检察官不急不忙地走到档案柜前，从下面的摘屉里取出一件用帆布小心包裹着的物件，卸去帆布，他手中举起了一把马刀。因时间久远刀柄已不太光泽，上面饰有马尔太骑士团的徽章。从刀身弯曲的形状看，这是把意大利马刀。此时大厅里又一片肃静)。
　　总检察宫：这把刀是在勃里格斯的床下发现的。在刀身上有许多棕褐色的污迹，我相信，这是暴动中牺牲者的血迹。而调查委员会的先生们还在甲板的不同角落找到了许多这样的污渍，在右舷的扶手上也有。此外，在这些扶手上还发现了好几处很深的砍痕，最大的可能是用斧子劈的……。