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【漢語拼音】liufenyi
【中文詞條】六分儀
【外文詞條】sextant
【作　　者】張奕汀
         手提式測量天體高度或地面兩物標間夾角的光學儀器。因儀器上的刻度弧約為圓周的六分之一而得名﹐精度達 0.1或 0.2。航海中主要用於觀測天體高度以確定船舶所在的位置(見天文航海)。在六分儀出現以前曾使用過多種精度較低的測天工具。中國元代和明代使用過量天尺﹐明代使用過牽星板。阿拉伯人在15世紀前後數百年間使用過拉線板。歐洲15世紀使用過四分儀和星盤﹐16世紀使用過十字杆﹐17～18世紀使用過反測器。1730年英國J.哈德利發明雙反射八分儀﹐大大提高了觀測精度﹐因儀器上的刻度弧約為圓周的八分之一而得名。後來為了便於觀測月距﹐刻度弧加長為60°﹐成為六分儀。以後六分儀成了觀測天體高度的航海儀器的通稱。現代刻度弧長約為圓周五分之一的觀測天體高度的儀器﹐仍稱六分儀。
         六分儀結構和原理圖
         六分儀的結構和光學原理如圖示。圖中﹕
         Δ中 ＝-
         Δ中 ＝2-2
         ∴ ＝2
        六分儀的定鏡又稱地平鏡﹐半邊透明﹔動鏡又稱指標鏡﹐隨指標杆轉動。觀測角為兩鏡夾角的兩倍﹐即弧長60°的刻度弧可用以觀測120°的角度。觀測天體高度時﹐觀測者把視線通過定鏡透明部分對著水天線作為基準﹐再轉動指標杆使天體影像經兩鏡反射垂直與水天線重合﹐在刻度弧上直接讀出觀測角。由於水天線並非真地平﹐在水天線上的天體高度角須經蒙氣差﹑眼高差﹑視差等一系列修正求得天體真高度。用天文方法確定船位的準確性很大程度上取決於天體高度觀測的準確性﹐而觀測的準確性又很大程度取決於水天線的清晰度和觀測者的熟練程度。有一定經驗的觀測者在正常條件下白天單一觀測的均方誤差為±0.7～±1.0。增加觀測次數取平均值﹐則其均方誤差降為單一觀測值的﹐為次數﹐一般取3﹑5﹑7次。天體高度最好為15～65。
         此外﹐六分儀也可在沿岸航行時用於觀測兩個地面物標之間水平夾角﹐用以在海圖上定位。