故事发生在1945年二战刚结束时，在英吉利海峡的一座小岛上，有一幢巨大的英式古宅，里面住着一位年轻的妈妈和她那一双儿女。她丈夫一年半前赴法国参战，至今生死未卜，但她坚信丈夫还活着，会回来。她的儿女因某种疾病不能见阳光，家里也没有电，那50扇门全得锁上，所有窗户都蒙上厚厚的窗帘。影片开场前，她家的仆人突然不辞而别，连工钱都没拿。好在门口又出现三个人来应征，他们还说以前曾在这里工作过。

　　第二次世界大战结束后，在一座小岛上,格***(尼科尔·基德曼)独自抚养着两个孩子安妮(Anne)和尼古拉斯(Nicholas)，等待丈夫从战场上归来。由于两个孩子身患对阳光过敏的重病，不能接受阳光的晒射，只能呆在室内。所以格***将他们居住的那所巨大的公寓里所有的窗帘都拉得严严实实。

　　有一天，仆人不辞而别，格***只好又雇了三位仆人，他们是保姆米勒太太，园丁特托先生和哑女仆人琳达。三个人的到来似乎给房子增添了几分生气。但是一系列奇异的事情开始发生了，门会自动关上，钢琴自动发声，安甚至说她在屋子里看到了一个叫维克多的陌生男人。

　　***逐渐感到这座房屋被诡异神秘的气氛包围着，她陷入了不安之中。一切都变得扑朔***，难道屋子里除了他们之外真还有其他人存在？那三个仆人仿佛也有些让人捉摸不定，他们究竟又抱着何许目的呢？其实格***自己也是个颇有点古怪的女人，在这种环境中她也有些歇斯底里了。

　　一场噩梦开始了，格***和她的孩子面对的似乎是超自然的力量……