「天蝎座（Scorpius）」最佳观测月份是七月，它不仅被公认是黄道带（Zodiac）十三星座中组态（Configuration）最美丽的星座，同时也是全天少数几个名称与组态相衬的星座之一。 「天蝎座」里最明亮的那颗恒星便是位于天蝎头部的「心宿二」，由于它的位置是在太阳与太阳系诸行星所走的黄道带内，再加上红色星光看起来与火星相当类似，因此经常会被误认为火星。 「Antares」一名系源自希腊语，意思是「阿利雅斯的宿敌（Rival of Ares）」，这里的「阿利雅斯」是指古希腊神话中的战神（God of War）。 至于古罗马神话中的战神，则是被称为「马斯（Mars）」，以火星为代表，读者不要混淆。

「心宿二」是一颗视星等（Apparent Magnitude）为0.96等的一等星，在全天亮星中排名第十六，名次在「角宿一（Spica）」之后、「北河三（Pollux）」之前，它与「猎户座参宿四（Betelgeuse in Orion）」分别在夏、冬两季称雄于夜空。 「心宿二」与地球相距大约500光年（Light Year），表面温度仅有3,873.16°K（3,600.00℃）左右，算是一颗相当冷的恒星，天文学家根据前述数据算出它的光度（Luminosity）大约是太阳的9,000倍，说它是一颗超巨星（Supergiant）实不为过。

「心宿二」所发出的光极大部分是属于人类肉眼无法见到的红外光（Infrared），如果把这种光也算入，它的总光度将会达到太阳的40,000倍左右! 就恒星而言，「温度愈低、光度愈大」就是表示体积愈庞大，「心宿二」庞大身躯如实地证明这项说法，所以天文学家才能够在地球上直接测量它的角直径（Angular Diameter）。 根据测量结果，「心宿二」的角直径足足有4个天文单位（Astronomical Unit）；换言之，如果把「心宿二」摆在太阳的位置上，它的外围将会到达木星轨道半径的五分之四处。

与其它所有超巨星一样，从「心宿二」表面刮起的强劲恒星风（Stellar Wind）也正不断把物质往外搬出，因而造成「心宿二」的质量（Mass）逐日减少。 经过漫长岁月，前述被搬出的物质也形成一团把「心宿二」包围在中央的细尘云。 一般说来，弥漫在超巨星周边的细尘云通常是无法被人类以肉眼目睹，但「心宿二」周边的细尘云看起来却显得绚烂无比，这是因为「心宿二」在相距500个天文单位外有一颗极为炽热的蓝白色小伴星，两星以大约900年为一个周期环绕对方公转，但在「心宿二」强烈光芒遮掩下，这颗被列为五等星的小伴星并不容易被地球观测者看见。

「心宿二」来日不多了，由于它质量相当的大，所以天文学界认为它最终会在壮烈的超新星爆炸中结束自己的生命。 至于「心宿二」何时会爆炸？ 时间有可能是在一百万年后（就宇宙寿命而言，这祇不过是一转眼间），但也有可能是在下一秒钟，所以吾人在夏天不妨多抬头看看这颗在《诗经》里被称为「流火」的知名恒星。