“麒麟”号进入香港琦辉船厂第二天,韩晟船长得到一个意外的新闻;五十多年前,刚投产的琦辉船厂抢修了一艘奇异的难船。不仅名声大噪,还引起世界海事组织的关注,专门派人前来考查。
韩晟船长是位资深的航海家,还是世界海事组织专家成员。
韩晟船长准备进一步了解情况。
凑巧,难船船长仍然健在。过几天就是百岁寿辰。
庆祝活动那天,香港航运界的名流大腕云集在船厂的会议室里,热闹非常。
会议室里悬挂一副楹联:
航界宿将,德高望重。
难船“救主”,名垂千古。
老人名叫赖鼎航,祖籍福建。鹤发童颜,声音洪亮。韩晟是福建老乡,心情格外激动,一板一眼地讲述了五十年前那段离奇的海上经历。
上世纪六十年代,中秋节前夜。一艘标有中国香港籍的“福龙”号穿过马六甲海峡朝香港驶去。
鼎航船长精确测定了船位,并跟机长通了电话;加快船速,争取赶到香港过中秋节。
这时,海水呈现深兰色,经验丰富的鼎航船长知晓此处海底密布热带珊瑚礁群,海水溶解大量碳酸钙使颜色变浑了。特意嘱咐值班人员把准航向。又在海图上注准了水深,才放心回到舱室休息。
船员们正兴致勃勃谈论回家过节,挑选馈赠亲友的礼物。鼎航船长把在英国给儿子买的船模小心地收藏起来, 写完当天的航海日志,方才上床休息。
午夜,一声巨响,人们从睡梦中惊醒。原来,船底触礁。海水从破洞处涌进机舱。
鼎航船长带领全体船员立刻堵漏抢险。抽水机拼命地吼叫着。但是,灌进的海水有增无减。
“福龙”号开始倾斜下沉,情况十分危急。
鼎航船长登上驾驶室,亲自发出了呼救电报,并下令准备弃船。
全体船员聚集在餐厅里,望着决心殉船的船长,谁也不肯离去,鼎航船长强令大家立刻等上救生艇。并把一份写好的遗嘱和船模请轮机长带给家人。
此刻,餐厅里鸦雀无声,只听到那只古老的大摆钟“嘀嗒嘀嗒”单调的响声。
在这难分难舍的时刻,机舱传来一阵抽水机的响声;一名机工还坚守在机舱里。不由分说,鼎航船长一头冲进机舱:“快上来,我来帮你!”
救生艇刚要放置水面,忽然一直坚守在机舱的机工跑上甲板;报告了一个意外的消息;舱内水位陡然下降,海水不在涌进。
救生艇上的船员重新登上难船直奔机舱;只见被淹没的机器又裸露出来,鼎航船长满身油水,手里紧握住抽水机的开关······,人们眼泪夺眶而出。
机器又轰隆隆转起来,船在中秋之夜赶到了香港。
对于这一奇特的海难事故,船员们匪夷所思,鼎航船长也疑惑不解。
“福龙”号驶进船台检查时,发现船尾靠机舱处有一破洞,船台进口处躺着一条奄奄一息的大鲨鱼。
这一奇闻轰动了香江两岸。
香港各大报纸都在显要位置刊登这一奇闻,有的还添油加醋地渲染,这条“神鱼”施展魔法救了大船。船东特意请来僧人为“神鱼”作法,吹诵经法三天三夜。
鼎航船长请来专家求教。专家认为,鱼有趋光性,从船底破损处漏出的灯光招引了许多游鱼。贪食的大鲨鱼在追捕猎物时,不慎闯入洞口,海水的压力又无法脱身,正巧起了“堵塞”的作用。人们戏称是这条大鱼“撕毁”了船长的遗嘱。
难船船员则认为;真正原因是鼎航船长坚守岗位镇静自若,决心殉船的忘我精神救下了船员的勇气。赢得了抢险时间,是船长亲自“撕毁”了那份遗嘱。
事后,世界国际海事组织派人来考查,确认了多数船员的看法;鼎航船长尽心尽职,对难船不离不弃,鼓舞了士气,赢得了抢险时间。
不久,在一次国际海事组织会议上,韩晟船长得到一个可喜的消息:自从“福龙”号事件后,制定了“船长最后离开难船”的法规,每年海上遇险沉没船只较以前有大幅度的减少······。
韩晟在敬佩前辈赖鼎航船长的同时。那张在香港与赖鼎航船长的合影成了永恒的纪念。
赖鼎航不久在香港仙逝。
《被鲨鱼“撕毁”的遗嘱》在航海界广泛流传。
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