中国以往外派海员长期受到国营公司及劳务代理束缚与不合理的待遇。但近年，这种情况出现根本的改变，一批自雇、不受任何机构束缚的「自由海员」涌现，标志著中国海员重获「自由」，能够进入国际市场，参与竞争。



英国卡的夫大学国际海员研究中心的武斌博士发表报告，估计目前中国有超过五万名「自由海员」。他说，由于外国公司一般被禁止直接雇用中国海员，只能向「自由海员」招手，并多以短期合约聘用他们，故此「自由海员」有条件要求较优厚的薪酬待遇。



但他说，由于国营海员劳务代理通常会扣起海员多达四分之一的薪金作佣金，严重影响海员生计，海员不得不另寻出路。另外，由于有关制度尚未成熟，不同机构及职级的中国海员之间出现严重分化，最明显的就是薪酬待遇的悬殊。



船官增长速度最快



在一拉一推的情况下，中国「自由海员」越来越多。报告提出数据，在中国海运服务中心注册的「自由海员」数量，由2000年的二千人，于去年年翻十倍，达到二万人，其中，以船官的增长速度最快，但水手的人数仍占整体的9成。



报告引述一名「自由」首席船舶工程师的经验，指出直接受雇于外国雇主可省却不少寻找工作的时间，而且外国雇主最大的特点是懂得重视并欣赏船员的表现，这亦是海员愿意为外国雇主工作的原因。



除「自由海员」薪酬较其它海员高外，报告亦发现中国海员之间有贫富越趋悬殊的情况，以去年为例，高级船官的薪酬升幅达20%，但初级船官及水手的薪酬却未见长足。此外，海员的工作机构亦是影响其收入的主原。



受雇企业待遇偏差



报告发现，同为首席船舶工程师的职位，国营企业的月薪仅九百五十美元，外国公司的月薪却可达二千五百至二千七百五十美元，虽然去年许多国营企业为挽留人才而将薪酬提高至一千七百美元，但各方面的条件仍较外国公司逊色。再举个例，通过独立劳务代理中介的船长一职，通常可享三千美元月薪，但基于中央规定的盈利目标，国营船公司及劳务代理须控制薪酬成本，同一职位只能提供二千美元月薪。



不仅如此，中国海员薪酬不断上升的趋势，已引起市场对中国海员在国际间的长远竞争力下降的忧虑，而且不同国籍、工作机构甚至省份之间的海员薪酬差别亦同样令人担心。说穿了，种种流弊的祸根其实就在于制度。报告以「一团混乱」来形容现时国内海员市场的薪酬机制，使中国劳工管理者及海员都尝了不少苦头，促请建立更有系统及高透明度的制度。



此外，挪威船公司去年在中国共聘请一千二百二十五名海员，其中四百五十六名海员目前仍在挪威国际船舶注册的船上，这些公司对现时中国的海员制度亦颇有微言，指出禁止外国公司直接聘用中国海员的规定，使他们无法对海员的长远利益作出承诺。 大公报

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