人们在描述和度量海上的距离时，常常使用“浬”
这个单位。你知道一浬究竟有多长?它又是怎样产生
的吗?

“浬”的出现是伴随着航海用的地理座标而产生
的。人们为了航海的方便，用经线、纬线来表示地理
位置和船舶航行的位置(图18)。除此以外，人们还
必须知道自己的船在海上航行有多快，已经走了多少
路程，还有多少路程等等。由于地理位置是用经线和
纬线来划分的，因而计量航海路程时用公里和米为单
位来表示就显得十分不方使。航海向人们提出了问
题：能不能也借用这个经线和纬线呢?

于是，人们就把子午圈——即通过地球南北两极
的经线上的每一度都分成60分，每一分的弧长度就是
1"浬”，船舶每小时航行1浬就称为一“节”。

由于地球实际形状不是一个圆球体，而是南北两
极略扁的椭球体。所以，在纬度不同的子午圈上每一
分弧长的长度也就不太相同。在赤道纬度为零度处，
1浬等于l,843米；在纬度为45度处，1浬等于1,852.3
米；而在南北极纬度90度处，1浬等于1,861.6米。为
了便于航海，各个国家都根据本国海域所处的纬度不
同而规定1浬的长度值。在我国，1浬的长度值是1,852米。

如果告诉你，我国自行设计、自行制造的万吨远洋
货轮“岳阳号”，续航力为17,000浬，航速为17节。那
么你就会知这“岳阳号”在海上可以连续航行1.852公
里x17,000＝31,484公里，每小时的航行速度为1.852
公里x17＝31,484公里。