我国是世界人口大国和海员资源大国。现有远洋船员20多万人，每年从航海院校毕业的学生近6000人，除满足我国自己的船舶运输业外，积极开拓和发展外派海员劳务业务，促进海外就业，是一项利国、利民的大有前途的事业。改革开放以来，我国在这方面取得了一定的成绩，截至去年年底，外派在船人数首次突破了3万人，但这只占世界海员劳务市场120万人的2%，还不到菲律宾海员派出20万人的八分之一，这和我国的巨大的人口潜力及丰富的海员资源相比是极不相称的。

　　究其原因，除因我国海员英语水平普遍不高，管理机制尚需改进外，海员出国证件办理手续烦琐、复杂，费事、费力，证书样式及办理办法怪异，普通船员门槛过高，也是一个重要原因。

　　在菲律宾，公民在取得海员职业培训中的基本安全合格证书后，就可以直接到菲律宾海事主管部门去申请有效期为5年的海员证，费用仅为600比索，相当于我国的99元人民币，从申请到取证仅需一周时间。若海员证到期或丢失，可在一天内取得新证，费用仅为500比索，相当于83元人民币。

　　而在我国，按现行规定，所有海员不能直接去申请海员证，只能通过船公司或有外派海员劳务经营权的公司去申领。目前在我国，有这种经营权的公司还不到50家。而外派公司要想取得海员证，必须首先出具和外方签订的内容详尽的合同书，到外经贸主管部门办理有关的业务批件和政审批件，取得海员证批件后，才能到当地海事主管部门去申请海员证，海事部门在重新审查合同书等一切文件和手续后，通常需要15个工作日才能发放海员证。海员证的有效期，除中远公司等自己拥有船舶的航运公司船员可以为5年，外派公司中有工资关系的船员可以为3年外，一般外派船员仅为两年。每本海员证的费用为400元人民币不等。（包括工本费、海员证押金、外派劳务培训合格证等）海员证即将到期需要更新时仍然需要相同的程序、时间和费用。