我国当代明史学家吴晗在1962年为中共中央党校讲授明史时，对郑和的伟大航海实践曾作专题论述。说“郑和是历史上最早的、最伟大的、最有成绩的航海家。”
　　邓小平在1980年曾深刻地指出：“现在任何国家要发达起来，闭关自守都不可能，我们吃过这个苦头，我们老祖宗吃过这个苦头，恐怕明朝明成祖时候，郑和下西洋还算是开放的。明成祖死后，明朝逐渐衰落，以后清朝康乾时代，不能说是开放。如果从明朝中叶算起，到鸦片战争，有三百多年的闭关自守，如果从康熙算起，也有二百年。长期闭关自守，把中国搞得贫穷落后，愚昧无知。”
　　************在1991年5月出访苏联前夕，在回答苏联记者关于“您对那些历史活动家和政治家最感兴趣？请举出中国诸多世纪的历史中您认为最重要的事件”的提问时，他答道：“就古代而言，中国对外交往可以追溯到公元前二世纪的“丝绸之路”和公元十五世纪的郑和下西洋，这些都给我留下了深刻的印象，这说明，中华民族在历史上就致力于同各国人民友好往来进行文化和经济交流，共同创造美好未来，……总而言之，古今中外有许多历史人物，他们推动了社会进步事业，我对他们都怀有敬仰的感情。”1994年11月************在访问马来西亚时，再次强调“早在明朝时期，中国伟大的航海家郑和七下西洋，其中五次驻节马六甲，与当地人民结下深厚友谊，构筑了中国通向东南亚的海上“丝绸之路”，中马之间的这种友好关系一直延续至今。”
　　胡锦涛2003年10月24日向澳大利亚联邦议会参从两院发表演讲讲到：“中国和澳大利亚虽分处南北半球、远隔重洋，但两国人民的友好交往源远流长。中国人民始终对澳大利亚怀有友好感情。早在十五世纪二十年代，中国明朝的远洋船队就到达澳大利亚海岸。在漫长的岁月中，许多中国人飘洋过海，陆续来到澳大利亚这片古老的“南方大陆”。他们把中华文化带到这里，同当地人民和睦相处，为澳大利亚的经济社会和多元化的发展作出了积极贡献。
　　为纪念郑和下西洋600周年，以“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”为主题，安排6项纪念活动：（一）2005年7月，在北京举办郑和下西洋600周年纪念大会。（二）2005年7月，在北京中国历史博物馆举办郑和下西洋600周年纪念展览。（三）中央电视台拍摄一部介绍郑和下西洋的电视专题片，于2005年6、7月间播放。（四）2005年7月，在上海举办“郑和航海暨国际海洋博览会”。（五）2003年至2005年每年举办不同主题的航海暨海洋知识竞赛、讲座、夏令营活动。（六）2003年至2005年，分别由上海市、福建省和江苏省举办纪念郑和下西洋600周年学术交流活动。
　　开展郑和下西洋600周年纪念活动，是为了弘扬中华民族热爱和平、睦邻友好的优良传统，增强和发展与周边国家，特别是与东南亚国家业已存在的睦邻友好关系，增强与世界各国的友谊，促进世界和平与社会发展，是为了使世界上更多的人了解郑和下西洋对人类文明的重要贡献和我国航海科技的伟大成就；是为了普及航海科学和海洋科学知识，提高全民族的航海意识和海洋意识，促进航运事业的发展和海洋的开发利用；是为了进一步推动海峡两岸学术和文化的交流与合作，增强中华民族的凝聚力，促进祖国的统一大业。