一、什么是LNG？

天然气（Natural Gas）的主要成分是甲烷（CH4），是一种清洁而高效的燃料。而液化天然气（Liquefied Natural Gas,简称LNG）是降温至－161℃的天然气，天然气在该温度变成液体。将天然气液化，可以将体积降低610倍，利于储存和向市场供应。液化也给长距离的天然气运输在管道运输缺位的情况下提供了解决方法。


二、LNG船舶的建造历史

LNG的温度极低，其长距离运输需要有能够耐受－163度低温的特殊货舱。这样的特性，使得LNG船舶成为国际上公认的高技术、高难度、高附加值的“三高”产品，被喻为造船皇冠上的“明珠”。

LNG贸易发展初期，欧美船厂在LNG船舶建造方面处于垄断地位，其中欧洲船厂的LNG船舶建造历史最久。1964年法国船厂建造了第一艘自持型LNG船，1969年法国大西洋船厂与薄膜型货舱专利公司合作建造了第一艘薄膜型LNG船，1970年芬兰玛萨船厂设计建造了当时最大的一艘球型LNG船（8.8万立方米），该船于1973年交付使用。20世纪70年代美国船厂为印度尼西亚到日本的LNG运输项目建造了13艘球形船，但目前美国各船厂已不再进行LNG船的建造。


20世纪80年代以后，随着日本、韩国相继成为世界第一、第二大LNG进口国，日本和韩国船厂先后从欧洲船厂和LNG船舶专利公司引进了独立液货舱型和薄膜型船舶的建造技术及建造专利，并分别于80年代初期和90年代初期开始建造LNG船舶。随着日韩船厂LNG船舶建造数量的增加，欧美船厂LNG船舶建造数量在LNG船舶市场所占份额逐步减少。2001年至2006年10月底，韩国船厂建造了这期间所有建成的89条LNG船舶中的55条，而日本船厂建造了28条，余下的6条由欧洲船厂建造。事实证明，LNG船舶建造中心已由欧美转向亚洲。



20世纪80年代以后，随着日本、韩国相继成为世界第一、第二大LNG进口国，日本和韩国船厂先后从欧洲船厂和LNG船舶专利公司引进了独立液货舱型和薄膜型船舶的建造技术及建造专利，并分别于80年代初期和90年代初期开始建造LNG船舶。随着日韩船厂LNG船舶建造数量的增加，欧美船厂LNG船舶建造数量在LNG船舶市场所占份额逐步减少。2001年至2006年10月底，韩国船厂建造了这期间所有建成的89条LNG船舶中的55条，而日本船厂建造了28条，余下的6条由欧洲船厂建造。事实证明，LNG船舶建造中心已由欧美转向亚洲。

三、世界LNG船队

到2005年底，世界LNG船队由190艘船舶组成，总运输能力超过2,300W立方米（约1千万吨）；而各船厂持有的130艘新船的订单，其总载货能力达到现有船队的87.5％。


LNG船队的规模在接下来的数年内还将继续扩大，至2006年10月，LNG船舶的总数量已达到216艘。随着2007－2008年船舶交付高峰的到来，LNG船舶总数将突破300艘。（其实跟其它类型的船舶相比，这个数量还是很少的）


目前的LNG船队中，大部分船舶的舱容在12.5W至14W立方米之间。而一个明显的趋势，即大舱容的船舶在新造船中所占的比例越来越高。随着船舶的大型化，LNG船舶的“标准”舱容也于2005年被重新定义，从原来的13.8W立方米上升到现在的15.5W立方米。与先前主要集中在舱容为13.5W－14.5W之间的船舶的订单相比，2005年的船舶订单中大多是15W立方米以上舱容的船舶，这其中包括12条舱容为21W－22W立方米的Q-flex型船。


四、LNG船舶船东

世界上共有48个LNG船船东。其中，MISC拥有最大的船队，共有21条LNG船舶，另有8条船舶正在船厂建造并将在2009年交付完毕。而在订造投机船的数量上，MISC也排名世界第一：其在2004年所订造的8条船舶，均为未确定任何业务的投机船。石油公司壳牌拥有13条LNG船舶，是第二大船东。其它还有Bonny Gas Transport、Golar LNG以及J4联合体拥有10条以上的LNG船。至2005年底，有14个船东拥有5条或以上LNG船舶，同时有15个船东只拥有1条LNG船。