我们知道，大多数港口需要安排引航员上船操作进出港或靠离泊。因为有的港口规定强制使用引航员，有的港口很少去，或港口复杂，而需用引航员。引航员是船舶经营人的雇员，协助船长工作，我国船舶引航管理规定第二十三条规定，船舶接受引航服务，不解除被引航船舶的船长驾驶和管理船舶的责任。所以我们必须要正确理解引航员在船时职责，必须相互配合好，以认真负责的态度做好安全工作。
以往，我们可能有习惯影响，引航员一上船，认为可以轻松一下。有时正因为这一下轻松，没有做好严格监督工作而引发事故。在引航员中从年龄上分有老、中、青，大数老、中年引航员工作时较稳重；从技术上分有助理引航员、三级引航员、二级引航员、一级引航员和高级引航员；从态度上分有态度好和态度差，善于接受船长建议的，你船长提建议他是不管对错都会考虑的；态度差一点的，船长给他提建议，他讲你船长这样那样的而不愿接受任何建议；还有一些助理引航员，他在实习，但师傅不在旁边，随便让他单独干，这样的引航员最危险，有时你开始还不知道。因此，作为船长，在现在航运事业规范化、制度化发展迅速的今天，在上、下齐抓进出港安全的今天，我们务必认真探索一下如何做好监督引航员工作，确保进出港的安全。
当引航员在船工作时，第一，要观察他们今天上船工作心态怎样很重要。如果发现他们有什么心事或有什么矛盾没解决上船来工作，那他们操船中就会表现出来，有的叫错车钟令、舵令等。尤其在狭水道叫错舵令再反舵是极危险的，有时很难挽回。我在泰国、广州都遇到过。这时，船长、驾驶员、一水一定要注意，一看不对，马上提出疑问。尤其是一水，不是马上操舵令，而是重复声音响一点，船长、驾驶员或一水即请问引水舵令是否正确，不对时马上纠正，在这种情况下，如果船上没有有力的监督，那就危险在一时间发生，因此，任何时候监督好引航员工作不可忽视。
第二，注意他们操船技术。引航员对航道、港口较熟悉 ，船长对本船操纵特性较熟悉。对引航员工作，一般你有疑问时，用不同方式提醒他，让他开阔思路，但有的他不一定采取。当你发现确实危险在即，需要接过来自己操船时就得及时接过。有一次在长江口上引水后进港，上来二人，一个实习生，由于当时急涨水，台风过后涌浪大，我轮舵效又不好，一水操舵把不定，左右达10度左右，当时正前方0.7海里有二只捕鱼船在作业。老引水上来后上厕所，交给实习引水操作，我给他提出前面小渔船是否让一点，涌很大，我轮舵效又不好，他无反应，一直到0.3海里还无避让措施，我就当即下令左满舵，当一水满舵左后来过渔船只有10来米，过后立即回舵，这时正好老引水出来，问是怎么回事，我说你看多危险，后来交给老引水操纵，我说我们目的是一致的，都是为了安全，别无其他。当然我们配合引航员实施引航时，除有危及船舶安全的情况外，应当采纳引航员的引航指令。
第三， 以虑心好学请教他们，促使引航员认真工作。有的时候，你在陌生的港口，就只好在引水员旁边，多请教他、向他学习，多观察，以这种方式来监督引航员有否失误发生。一次在亚马逊河进港，在亚马逊河里航行二个白天一个晚上，海图上标出的同实际根本不一样，海图上有的小岛、浅点没有了（海图是最新的），后来问引水才知道测量水道船少，根本不能相信海图，只有当地引水才知道实际情况，他说海军也经常请他们。他们经过每个变化大的地方，利用测深仪绘制自已用的海图。晚上航行岸边航道也无灯标，靠雷达反射岸边距离来航行，在这种情况下，请教引水后就在海图上标出哪里不对，关心问他有什么要求，吃的东西习惯吗？让他尽一切可能愉快、认真做好引航工作。
另外，像有些地方引航员，上船后就专门向船长索要东西，数量较大，不安心引航。这确实是船长较为难的事，尤其大家知道过苏伊士运河。有一次，外派在巴拿马型6.8万吨散装船挂利比利亚旗，过苏伊士运河时，引水上船后开口就要1箱万宝路，我说没有哪么多，后来讲至少25条，我说也没有，最多给你几条，也要看你工作表现好。这时马上要求驾驶员、一水集中精力操好舵，跟随前面的船舶，保持适当距离。引水看看没有满足他的要求就下令停车，我马上叫三副不要摇车钟停车，同时问引水为什么停车？现在在运河里正常航行，如果你停车，影响后面船舶，影响安全。如果你一定要停车，我马上报告运河当局，他不吭声，船没有按他的要求停车。因此，像这类地方引航员在船，一定自己先有自己的操纵方案，不能完全依赖引航员。
现在通讯事业发展很快，应用很广，尤其是VHF联系方面互相沟通信息，交换船舶间动态发挥了很大的作用。我国沿海及港口通航密度大，有些船舶还用在其他方面交流，所以，在VHF中吵声不绝。个别引水脾气燥，同人家联系时，有的不听从他建议相互会争吵，在这时我们清醒注意，一吵必定影响互相心里状态，对操船不利，我们应该提醒引水，别跟人家吵，让人家方便等于给自已方便，我们提前做好思想和操纵准备，别把精力放在吵架上。让引航员平静下来，为操船安全。有时可能他会用车多，引起压缩空气紧张，这时提醒机舱自动不行提前用手动，确保安全。
浅谈几则。进出港情况比较复杂，有时客观外界因素很难预料，但从我们主观因素来讲，以一种认真负责态度对待安全工作，监督好引航员工作是至关重要，对引航员工作疑问用什么方式、方法去提出是工作艺术，只有互相配合好，对各种不利因素，多加考虑对策，以尽量避免事故发生，做好进出港的安全工作。